WSBK Assen : Sam Lowes en forme, Nicolo Bulega malchanceux !

Avant de rejoindre l’équipe du YART pour les 24 Heures du MANS, Jason O’HALLORAN (Yam n° 20) remplace à nouveau Jonathan REA (Yam n° 65) qui sera peut-être de retour en Italie.

Après de bons essais libres, Sam LOWES (Ducati n° 14) décroche la pôle position devant Nicolo BULEGA, Toprak RAZGATLIOGLU, Axel BASSANI (Bimota n° 47) et Alvaro BAUTISTA mais les pilotes de la BMW n° 1 et de la Bimota n° 47 ont gêné Nicolo BULEGA dans son tour chrono et sont pénalisés de trois places ! Ils partiront donc en 6ème et 7ème position.

WSBK Course 1 : Nicolo BULEGA imbattable

Nicolo BULEGA vire en tête devant Andrea LOCATELLI (Yam n° 55) et Sam LOWES. Alvaro BAUTISTA est 4ème devant Danilo PETRUCCI et Alex LOWES (Bimota n° 22) ; Toprak RAZGATLIOGLU qui semble avoir du mal boucle le premier tour en 7ème position.

Au second tour, Nicolo BULEGA commence déjà à creuser l’écart sur Andrea LOCATELLI. Yari MONTELLA (Ducati n° 5) chute au virage 1 et abandonne.

Après s’être fait doubler par Danilo PETRUCCI puis par Toprak RAZGATLIOGLU, Alvaro BAUTISTA se retrouve 6ème devant Alex LOWES et Michael VAN DER MARK.

Au troisième tour, la bagarre est lancée pour la 4ème place ! Toprak a passé la Ducati n° 9 et Alvaro BAUTISTA va faire de même avant d’aller chercher le pilote turc au 5ème tour.

Tarran MACKENZIE (Honda n° 95) va devoir effectuer un double long lap pour départ anticipé.

Bahattin SOFUOGLU (Yam n° 99) chute au 6ème tour et abandonne.

Toprak veut le podium ! Après avoir repris la 4ème position il passe Sam LOWES qui se retrouve alors sous la pression de Alvaro BAUTISTA ; en tentant le dépassement, Alvaro BAUTISTA se loupe et entraîne Sam LOWES avec lui dans sa chute ! Ils sont tous les deux contraints à l’abandon. Quel dommage pour le pilote anglais qui faisait un bon week-end ! Chute et abandon également pour Andrea IANNONE (Ducati n° 29).

Je ne pense pas qu’Alex LOXES ait voulu imiter son jumeau mais deux minutes plus tard il chute à son tour ce qui ne l’empêche pas de repartir.

Après toutes ces chutes, le classement est chamboulé mais ça ne perturbe pas Nicolo BULEGA qui a, au 9ème tour, 4.660 secondes d’avance sur Toprak RAZGATLIOGLU qui a repris la deuxième position à Andrea LOCATELLI qui n’a pas l’intention de lâcher !
Danilo PETRUCCI est 4ème devant Michael VAN DER MAR qui était parti de la 13ème position sur la grille mais va devoir résister à Iker LECUONA (Honda n° 7), Remy GARDNER (Yam n° 87) et Xavi VIERGE (Honda n° 97) qui visent la 5ème place.

Andrea LOCATELLI récupère la 2ème place au 13ème tour ; Toprak qui a des difficultés avec ses pneus perd du terrain sur le pilote italien ce qui permet à la Ducati n° 9, très à l’aise dans les courbes rapides, de revenir pour prendre la 3ème position au 15ème tour ; Iker LECUONA s’est emparé de la 5ème position et Michael VAN DER MARK doit tenir tête à Remy GARDNER et Xavi VIERGE qui sont tout proches !

Très fort au freinage, Toprak repasse 3ème à six tours de l’arrivée.

Pendant ce temps là, Nicolo BULEGA s’est envolé !

Michael VAN DER MARK est en délicatesse avec ses pneus et rétrograde dans le classement.

A trois tours de la fin, Danilo PETRUCCI est repassé devant Toprak pendant que derrière un groupe de cinq furieux «roulant sur des œufs» veut la 5ème place (Iker LECUONA, Xavi VIERGE, Axel BASSANI, Remy GARDNER, Dominique AEGERTER (Yam n° 77) qui a dépassé Michael VAN DER MARK.

La Ducati n° 11, intouchable, franchit le drapeau à damier avec 7.801 secondes d’avance sur Andrea LOCATELLI ; Danilo PETRUCCI est 3ème à 14.827 secondes. Toprak termine au pied du podium.

Dans le dernier tour, en se battant pour le top 5, Axel BASSANI touche la roue arrière de la Honda d’Iker LECUONA et part à la faute.

Iker LECUONA, Xavi VIERGE, Dominique AEGERTER, Remy GARDNER, Michael VAN DER MARK et Scott REDDING (Ducati n° 45) complètent le top 10. Alex LOWES qui avait chuté termine 11ème devant Tarran MAC KENZIE qui a fait une très belle course.
Course sprint : Nicola BULEGA abandonne

Il a plu pendant la nuit et la piste est détrempée pour le warm-up ; certains pilotes ont choisi de ne pas sortir des stands. Pour la course, elle est encore bien mouillée.

Sam LOWES part en première ligne avec Nicolo BULEGA et Toprak RAZGATLIOGLU . En deuxième ligne, Axel BASSANI est aux côtés de Alvaro BAUTISTA et Andrea LOCATELLI. Après avoir été impressionnant en course 1 et avoir fait le meilleur temps du warm-up, on attend bien évidemment Nicolo BULEGA.

Très bon départ de Sam LOWES suivi par BASSANI mais il rate son point de freinage et rétrograde en 8ème position ; Nicolo BULEGA en profite pour prendre tout de suite la tête ; chute au premier virage de Tito RABAT (Yam n° 53) et Xavi VIERGE qui sont contraints à l’abandon. Toprak prend l’avantage sur Andrea LOCATELLI ; Andrea IANNONE qui était bien parti en se « chamaillant » avec le pilote de la Yam n° 55 tire tout droit dans la chicane et va abandonner par la suite.

Toprak passe Nicolo BULEGA à l’entame du 2ème tour ; Alvaro BAUTISTA a doublé Andrea LOCATELLI, Alex LOWES est 5ème suivi de son frangin qui a pris la 6ème position devant Remy GARDNER.

Yari MONTELLA, Michael VAN DER MARK et Axel BASSANI sont en bagarre pour la 8ème place.

Après avoir dépassé son frère, Sam LOWES qui se sent à l’aise sur sa moto double Andrea LOCATELLI pour aller chercher Alvaro BAUTISTA et régler ses comptes avec lui (lol !).

Michael VAN DER MARK qui était remonté en 5ème position se fait passer par Andrea LOCATELLI. Tarran MACKENZIE très à l’aise dans ces conditions de piste est en lutte avec son compatriote Scott REDDING pour la 9ème place.

A 4 tours du drapeau à damier, la moto de Nicolo BULEGA se met à ratatouiller et il doit abandonner ! Immense déception pour lui !

Mais la course n’est pas finie pour les autres ! Le trio de tête continue son chemin pendant que derrière Andrea LOCATELLI et Michael VAN DER MARK se bagarrent pour la 4ème place et Remy GARNER et Scott REDDING pour la 6ème !

Au final : Toprak RAZGATLIOGLU remporte sa première victoire sur le mouillé, Sam LOWES fait son premier podium en WSBK sur le même circuit qui a vu le premier podium de son frangin en 2014 et Alvaro BAUTISTA fait son 12ème podium à ASSEN !

Andrea LOCATELLI termine 4ème devant Michael VAN DER MARK 5ème, Scott REDDING 6ème, Remy GARDNER 7ème, Yari MONTELLA 8ème, Tarran MACKENZIE 9ème et Ryan VICKERS (Ducati n° 17) 10ème après être parti de la 21ème position !

WSBK Course 2 : Nouvel abandon pour Nicolo BULEGA

Après sa victoire en course sprint, Toprak RAZGATLIOGLU part en première ligne avec Sam LOWES et Alvaro BAUTISTA ; Andrea LOCATELLI, Michael VAN DER MARK et Scott REDDING sont en seconde ligne.

Après ses problèmes techniques et son abandon en course sprint, Nicolo BULEGA part en 10ème position derrière Remy GARDNER, Yari MONTELLA et Tarran MACKENZIE.

Xavi VIERGE va devoir effectuer un long lap pour conduite irresponsable en course sprint.

Si le pilote turc est parti en tête il se rate et Alvaro BAUTISTA passe ; Remy GARDNER est 3ème devant Andrea LOCATELLI ; Andrea IANNONE qui a pris un bon départ veut revenir sur le groupe de tête et passe Sam LOWES.
Andrea LOCATELLI passe Toprak qui n’a pas l’air à l’aise en ce début de course.

Au tour 3, Axel BASSANI passe Michael VAN DER MARK avant que Nicolo BULEGA ne fasse de même dans la dernière chicane pour se retrouver 7ème. Le pilote de la Ducati n° 11 est plus rapide que le groupe devant lui ! Il passe Axel BASSANI puis Sam LOWES ; Andrea LOCATELLI reprend la 2ème position à son coéquipier Remy GARDNER qui la veut aussi !

Nicolo BULEGA continue sur sa lancée et double Toprak pour la 4ème place ! Toprak qui semble en difficulté est doublé par Sam LOWES au 7ème tour.

Nicolo BULEGA attaque et passe Remy GARDNER pour prendre la 3ème place en ayant Andrea LOCATELLI en ligne de mire !

Au 8ème tour, Andrea LOCATELLI prend les rênes de la course, Nicolo BULEGA est 2ème, il attaque mais Andrea LOCATELLI recroise tout de suite . Toprak est 6ème mais ne lâche rien et fait un freinage de la mort sur la roue avant au virage 1 (dixit Mike DI MEGLIO ! (lol !).

Nicolo BULEGA prend la tête au 11ème tour devant Andrea LOCATELLI et Alvaro BAUTISTA ! Remy GARDNER double Alvaro BAUTISTA qui repasse à 9 tours de l’arrivée. Danilo PETRUCCI, Iker LECUONA et Alex LOWES sont en bagarre pour la 8ème place.

Les pilotes derrière Toprak (Iker LECUONA, Alex LOWES, Danilo PETRUCCI et Andrea IANNONE) roulent plus vite que lui et risquent de le rattraper.

A 2 tours du drapeau à damier, avec plus de deux secondes d’avance sur Andrea LOCATELLI, Nicolo BULEGA semble intouchable quand des problèmes techniques viennent à nouveau mettre fin à sa course ! On découvre un Nicolo BULEGA dépité !
Dans le dernier tour, Toprak a été rattrapé par le groupe qui le suivait et dépassé d’abord par Alex LOWES, puis par Iker LECUONA.

Andrea LOCATELLI monte sur la plus haute marche du podium en compagnie de Alvaro BAUTISTA et de son coéquipier Remy GARDNER ! Bien qu’il se soit bien rapproché du pilote australien, Sam LOWES reste au pied du podium devant Axel BASSANI 5ème, Alex LOWES 6ème, Iker LECUONA 7ème, Toprak RAZGATLIOGLU 8ème, Andrea IANNONE 9ème et Dominique AEGERTER 10ème.

Malgré ses déboires, Nicola BULEGA reste en tête du général avec 136 points, devant Toprak RAZGATLIOGLU qui repart avec 115 points et Andrea LOCATELLI qui, lui, a fait la bonne opération du week-end puisqu’en encaissant 51 points, il passe de la 5ème place à la 3ème avec 107 points !

Que va nous réserver le circuit Cremona en Italie, le week-end des 2-4 mai ?

Renée DURIN