Yoshimura SERT Motul décroche le titre FIM EWC 2024 en s’imposant au Bol d’Or !

Cette victoire est la vingtième du constructeur japonais Suzuki sur la course de 24 heures du Bol d’or, Black et Masson devenant quant à eux des quadruples vainqueurs de cette course légendaire inscrite de longue date au calendrier de l’EWC.

“Bien sûr, quand on rejoint une équipe comme le Yoshimura SERT Motul, on s’attend à avoir des résultats permettant de se battre pour le championnat, mais gagner le championnat la première année est un rêve pour moi”, a dit Linfoot, le seul pilote du Yoshimura SERT Motul à être monté sur le podium des quatre courses disputées cette année. “ Gagner Le Mans, finir deuxième à Spa, troisième à Suzuka et finalement gagner le Bol d’Or pour décrocher le championnat est une expérience incroyable. Travailler avec cette équipe fantastique et mes incroyables coéquipiers, tout le personnel… Cela a été une année fantastique. C’est un moment fabuleux.”

Black, qui revenait de blessure pour courir au Bol d’Or, a déclaré : “Me casser le poignet a été un moment très difficile après avoir gagné Le Mans et obtenu un podium à Spa. Cette blessure [subie lors] des tests de Suzuka a entraîné un break assez compliqué et m’a mis hors course [au Japon]. Mais Cocoro, Dan et Albert [Arenas] ont fait un travail fabuleux et inscrit des points importants au championnat. Ces deux derniers mois ont été compliqués pour moi, [il a fallu] remettre mon poignet en bonne condition et essayer d’avoir la force mentale et physique pour remonter sur la moto. Beaucoup de force passe par le poignet, et je n’étais pas sûr à 100% que je serais de retour, mais j’ai fait les dix relais durant la course, essayé de tenir le rythme et d’être le plus rapide possible.”

Avec sa Yamaha, KM99 a obtenu un premier podium en EWC pour sa seconde saison seulement dans le championnat, avec au guidon Randy de Puniet, Jérémy Guarnoni et Florian Marino, et conclu la saison en meilleure équipe indépendante de l’EWC.

“Cela a été une très bonne course pour nous”, a déclaré l’ancien pilote MotoGP de Puniet. “Au début de l’année, nous avons commis quelques erreurs, mais après Suzuka, nous n’en avons plus fait. Nous avons eu un peu de chance sur cette course. Le SERT était trop rapide, la BMW aussi, mais ils ont eu quelques ennuis et à la fin, c’est pourquoi nous terminons deuxièmes. Pour l’équipe, c’est un résultat parfait, et pour moi aussi, même si j’aimerais gagner un jour une course d’endurance.”

Le Yamalube YART Yamaha EWC Official Team a entamé ce Bol d’Or décisif pour l’issue du championnat en tête de celui-ci, parmi cinq équipes en situation de le remporter. Bien qu’il ait atteint le podium de la catégorie Formula EWC en troisième position, il n’a pas été en mesure de conserver son titre de 2023 en raison de deux longs arrêts non prévus à son stand.

Ce résultat signifie que Niccolò Canepa, associé à Marvin Fritz et Karel Hanika dans l’équipage de YART, va se retirer de la compétition dans le troisième titre mondial qu’il espérait. Il a toutefois imprimé sa marque et restera l’un des plus grands pilotes de l’histoire de l’EWC.

“Ce n’est pas exactement la course que nous espérions, nous espérions nous battre un peu plus avec le SERT et leur rendre la vie un peu plus difficile”, a dit Canepa. “Malheureusement, nous avons eu un problème dans le premier relais et n’avons jamais lutté pour la victoire dans cette course. À cause de ce problème du premier relais, nous en avons eu d’autres au fil de la course. Mais jamais nous ne nous sommes attendus à être sur le podium aujourd’hui, alors nous devons être satisfaits de cette troisième place car cette course a été difficile pour nous.”

Bien que retardée par des soucis techniques, l’équipe National Motos Honda a remporté la Coupe du monde d’Endurance de la FIM avec ses pilotes Guillaume Raymond, Sébastien Suchet et Valentin Suchet après que le Team 18 Sapeurs Pompiers CMS Motorstore s’est imposé au Bol d’Or, dans cette catégorie Superstock chaussée par Dunlop, avec son quatuor de pilotes formé par Enzo De La Vega, Baptiste Guittet, Maxime Pellizotti et Mathieu Gines.

“Bien sûr, nous ne nous y attendions pas, mais nous avons essayé de faire la meilleure course possible avec tous mes équipiers et l’équipe”, a dit Gines, champion EWC en 2014. “Nous avons fait une bonne course, avec des relais très réguliers. C’est une très bonne performance, peut-être moins que celle de l’équipe qui a fini en tête des qualifications, mais, au final, celle-ci a abandonné en course. Nous avons terminé une course parfaite avec une bonne moto.”

Nouveau vainqueur de la Coupe du monde d’Endurance de la FIM, Valentin Suchet, qui avait perdu le titre dans les 20 dernières minutes du Bol d’Or 2023 en raison d’un souci technique, a raconté : “Honnêtement, cela a été une course très dure, surtout mentalement. On est arrivés en pensant que ce serait simple, sans pression, qu’on devrait juste faire notre course – mais ça ne s’est pas passé comme ça. Cela a été comme des montagnes russes d’émotions. Pour commencer, on a cru qu’on avait juste un souci technique majeur. On a concédé un tour, pas trop grave, on est repartis… Puis on a eu un autre souci, puis un autre, puis un autre – puis la chaîne, puis le radiateur et tout ce qui va avec. Après le bris de chaîne, j’ai endommagé le shifter, j’ai dû le remonter et ça a endommagé l’étrier de frein. Quand je suis revenu pour la troisième fois [au stand] et reparti pour la quatrième, j’avais les larmes aux yeux sous mon casque. On était épuisés, complètement vidés, et dans ma tête, je me disais que c’était foutu. Un cauchemar absolu, cette course, mais au final, on est récompensés pour tout le dur travail fourni ces deux dernières années.”

Chromeburner-RAC 41-Honda a pris la deuxième place en Superstock pour s’assurer la même au classement final, alors que le TRT27 AZ Moto est passé en troisième position sous le drapeau à damier. Le Team 33 Louit April Moto, champion en titre, s’est classé quatrième devant 3ART Best of Bike et JMA Racing Action Bike, qui a complété le top 6 des équipes à l’arrivée en Superstock.

Le BMW Motorrad Endurance Team a démarré ce Bol d’Or en pole position pour la troisième année de suite et parmi les quatre prétendants au titre. Après qu’un nouveau record du tour en course réalisé par Markus Reiterberger – en 1’52”517 – l’a aidé à retrouver la tête aux premières heures du dimanche, une chute de son nouveau pilote Hannes Soomer a redonné l’avantage au Yoshimura SERT Motul. L’Estonien s’étant blessé à l’épaule, Reiterberger et Illya Mykhalchyk ont dû terminer la course en duo, et encore ont été retardés par des soucis mécaniques.

Il y a eu de la frustration aussi pour le Tati Team Beringer Racing et F.C.C. TSR Honda France, qui n’ont pas atteint l’arrivée en raison de casses moteur après avoir mené en début de course. Honda Viltaïs Racing s’est trouvé en lice pour le podium, après une longue bataille avec KM99, mais a été écarté de la lutte par un souci de moteur.

Le Maco Racing Team, le Wójcik Racing Team et Mana-au Competition ont signé leur meilleur résultat de la saison avec la cinquième, la sixième et la septième place respectivement en Formula EWC, mais Motobox Kremer Racing a dû abandonner.

La formation Kawasaki Webike Trickstar, qui avait figuré dans le top 10, a été stoppée par un moteur cassé peu après 19h15. ADSS 97, de son côté, a retiré sa Kawasaki de la course en raison d’un problème de surchauffe, alors que BMRT3D maxxess Nevers, Honda No Limits, le Tati Team Beringer Racing, le Team Bolliger Switzerland et l’Uniserv Moto82 Team ont tous renoncé durant la nuit.

Impressionnant d’un bout à l’autre des qualifications et ayant également mené la catégorie Superstock en début de course, l’Hungarian Endurance Racing Team by Moto-Jungle, nouveau venu en EWC, a connu un abandon déchirant quand le moteur a cassé peu avant 17h45. Le Tecmas MRP BMW Racing Team, qui avait fini en tête des qualifications Superstock, et le Team Aviobike by M2 Revo étaient clairement dans la lutte pour le top 3 quand ils sont rencontré des problèmes. Et le Team Étoile menait sa catégorie quand il dû abandonner dimanche matin.

En Superstock toujours, le Junior Team Le Mans Sud Suzuki, Slider Endurance, Pitlane Endurance – JP3, le Team Players et le Team Racing 85 by Soleane ont tous vu l’arrivée, mais Honda No Limits, le Team TCP Racing et le Team 202 n’ont pas eu cette satisfaction.

Le FIM EWC c’est sur www.fimewc.jp