Mondial Superbike sur l'Autódromo Internacional do Algarve

Jonathan REA (Yam n° 65), blessé à PHILLIP ISLAND, poursuit sa convalescence mais bonne nouvelle il est présent dans le paddock ! il devait être remplacé par Augusto FERNANDEZ mais ce dernier a été appelé au GP des Amériques, qui tombe le même week-end, pour remplacer Miguel OLIVEIRA blessé lors du GP d’Argentine ; c’est finalement Jason O’HALLORAN, pilote en championnat britannique superbike et nouveau pilote du team YART en EWC suite au départ de Nicolo CANEPA dans ses nouvelles fonctions de directeur sportif chez YAMAHA MOTOR EUROPE, qui pilotera la R1.

Iker LECUONA (Honda n° 7), lui aussi blessé à PHILLIP ISLAND, est déclaré apte après la visite médicale d’avant course.

Les essais commencent plutôt mal pour Toprak puisqu’il connaît un problème technique lors de la FP1 et ne fait qu’un seul tour. Par contre, il se rattrape en FP2 et FP3 en terminant en tête. Il remporte également la superpôle devant Nicolo BULEGA (Ducati n° 11) et Danilo PETRUCCI (Ducati n° 9). La seconde ligne est composée de Andrea LOCATELLI (Yam n° 55), Sam LOWES (Ducati n° 14) et Xavi VIERGE (Honda n° 97).

Andrea IANNONE (Ducati n° 29) est 13ème mais il écope d’une pénalité de trois places sur la grille pour conduite lente dans les 10 dernières minutes de la FP3 ; il partira donc 16ème pour la course 1.

Après une chute en début de séance, Alex LOWES (Bimota n° 22) est reparti le couteau entre les dents ; bien qu’il ait signé un temps suffisant pour la 6ème place, ce temps a été établi sous drapeaux jaunes lors de la chute de Yari MONTELLA (Ducati n° 5) et ne sera pas retenu ; il partira de la dernière position (23ème) pour les trois courses.

Course WSBK 1 :

Meilleur départ de Nicolo BULEGA devant Andrea LOCATELLI ; Sam LOWES est 3ème devant Danilo PETRUCCI ; Toprak RAZGATLIOGLU est mal parti et se retrouve 5ème ; suite à un accrochage, Alvaro BAUTISTA (Ducati n° 19) et Scott REDDING (Ducati n° 45) chutent dès le premier tour et sont contraints à l’abandon. Pas satisfait de sa 5ème position «El Turco» passe Danilo PETTRUCI puis Sam LOWES pour se retrouver 3ème au 3ème tour ; Yari MONTELLA chute alors qu’il était à la poursuite de Remy GARDNER (Yam n° 87) qui était 9ème.

Après avoir pris l’avantage sur Andrea LOCATELLI, le pilote turc est en 2ème position et va faire le forcing pour revenir sur Nicolo BULEGA ; à partir de ce moment là le mano a mano va commencer et jusqu’à la fin de la course on ne va plus compter les dépassements !

Alex LOWES remonte très fort et va se retrouver en bagarre avec Andrea IANNONE pour la 11ème place.

Après un très beau début de course, Sam LOWES chute dans le tour 8 ; son jumeau qui avait fait une très belle remontée depuis la 23ème position chute également deux tours plus tard. Après c’est Zaqhwan ZAIDI (Honda n° 21) qui va au tapis.

Pendant ce temps-là, Toprak et Nicolo continuent à « s’amuser » ! Nicolo est très fort dans la ligne droite et Toprak dans les freinages ! On a du spectacle !

Andrea LOCATELLI est toujours 3ème mais doit résister à Danilo PETRUCCI qui ne lâche rien ! Xavi VIERGE est 5ème et Michael VAN DER MARK 6ème.

Remy GARDNER et Dominique AEGERTER (Yam n° 77) visent tous les deux la 7ème place mais Andrea IANNONE vient s’intercaler entre eux à l’avant dernier tour.

Bien évidemment le dernier tour est chaud entre Toprak et Nicolo, aucun des deux ne voulant lâcher prise ! Le pilote turc va franchir la ligne avec seulement 0.067 seconde d’avance sur le pilote italien. Andrea LOCATELLI monte sur la 3ème marche. Et de un pourToprak !

Course sprint :
Toprak RAZGATLIOGLU, Nicolo BULEGA et Danilo PETRUCCI partent en 1ère ligne, Andrea LOCATELLI, Sam LOWES et Xavi VIERGE en 2ème.

A l’extinction des feux, Nicolo BULEGA vire en tête ; Toprak RAZGATLIOGLU est dépassé par Danilo PETRUCCI mais pas pour longtemps puisqu’il se retrouve 2ème au 2ème tour ; Andrea LOCATELLI et Alvaro BAUTISTA se bagarrent pour la 4ème place.

Après avoir mené les quatre premiers tours, Nicolo BULEGA doit céder sa place à la BMW n° 1 ; à mi-course chute de Bahattin SOFUOGLU (Yam n° 99) et de Tarran MACKENZIE (Honda n° 95) ; Alvaro BAUTISTA prend l’avantage sur Andrea LOCATELLI pour se rapprocher de Danilo PETRUCCI au 8ème tour ; après être remonté de la 11ème à la 8ème position, Michael VAN DER MARK (BMW n° 60) vise la 7ème place de Xavi VIERGE.

Dans l’avant-dernier tour, Alvaro BAUTISTA passe Danilo PETRUCCI et Michael VAN DER MARK passe Xavi VIERGE.

Les deux premiers sont toujours en train de se tirer la bourre ! Quel finish de folie ! Nicolo BULEGA porte une attaque à la sortie du dernier virage mais c’est encore Toprak qui termine 1er avec seulement 0.055 seconde d’avance sur la Ducati n° 11 ! Alvaro BAUTISTA monte sur la troisième marche du podium. Et de deux pour Toprak !

Course WSBK 2 :

A l’extinction des feux, Danilo PETRUCCI qui partait de la 4ème position se retrouve dans une situation dangereuse sur la grille de départ ; il connaît un problème de levier de vitesses et rate son départ se retrouvant 17ème au premier virage.

Par contre, très bon départ de Nicolo BULEGA qui boucle le premier tour en tête devant Toprak RAZGATLIOGLU, Alvaro BAUTISTA et Andrea LOCATELLI ; Michael VAN DER MARK est 5ème. Andrea IANNONE est 8ème mais il a volé le départ et va devoir effectuer deux long lap. Mal parti, Sam LOWES est 14ème. Alex LOWES est déjà remonté 16ème après son départ de la dernière position.

Après avoir effectué un long lap Andrea IANNONE se retrouve 15ème à la fin du 4ème tour ; chute dans le même tour de Tito RABAT (Yam n° 53) ; Xavi VIERGE qui était 6ème chute au tour suivant.

Début de saison compliqué pour Garrett GERLOFF (Kawasaki n° 31) qui est 18ème.

Danilo PETRUCCI est 9ème en bagarre pour la 8ème place avec Axel BASSANI pendant que Yari MONTELLA, Dominique AEGERTER et Andrea IANNONE se disputent la 10èmeplace.

Au 10ème tour, Scott REDDING abandonne sur problème mécanique et Jason O’HALLORAN (Yam n° 20) chute ce qui entraîne la sortie du drapeau rouge.

A ce moment de la course, Nicolo BULEGA est toujours devant Toprak RAZGATLIOGLU. Leurs poursuivants sont Alvaro BAUTISTA, Andrea LOCATELLI, Michael VAN DER MARK, Iker LECUONA, Remy GARDNER, Axel BASSANI, Danilo PETRUCCI et Yari MONTELLA.

Un second départ va être donné pour 11 tours (soit l’équivalent d’une course sprint). Pendant «la pause», le problème technique de Scott REDDING a été résolu et il peut repartir mais en dernière position (20ème). Danilo PETRUCCI sera-t-il avantagé par ce nouveau départ ? Alex LOWES partira 13ème puisque c’était sa position avant le drapeau rouge.

Comme Andrea IANNONE n’a effectué qu’un long lap sur les deux avant le drapeau rouge il doit passer par la voie des stands.

Nicolo BULEGA, Andrea LOCATELLI, Toprak RAZGATLIOGLU et Alvaro BAUTISTA sont à la lutte dès le départ ; pas de chance pour Alex LOWES qui chute dans le premier tour.

Au 2ème tour, Toprak passe Andrea LOCATELLI dans la ligne droite pour partir à la chasse à Nicolo BULEGA qu’il double dans le 3ème tour ; Alvaro BAUTISTA quant à lui a passé Andrea LOCATELLI. Et c’est reparti pour la bagarre entre le pilote turc et le pilote italien! Une fois toi, une fois moi ! Scott REDDING est remonté 13ème. Ca va vite devant et Alvaro BAUTISTA perd un peu de rythme ; Andrea IANNONE abandonne.

Pendant que les deux pilotes de tête se livrent une bataille sans merci, Danilo PETRUCCI doit résister à Axel BASSANI pour la 6ème place. Dans l’avant-dernier tour, chute de Tarran MACKENZIE qui repart et de Remy GARDNER qui était 9ème.

Toprak freine très très tard pour que Nicolo BULEGA ne passe pas et ça marche puisqu’il franchit le drapeau à damier avec 0.195 seconde d’avance ! Alvaro BAUTISTA monte pour la deuxième fois du week-end sur la troisième marche. Andrea LOCATELLI, Michael VAN DER MARK, Danilo PETRUCCI, Axel BASSANI, Iker LECUONA, Dominique AEGERTER et Yari MONTELLA complètent le top 10.

Et de trois pour Toprak !

Le week-end n’a pas été facile pour Jason 0’HALLORAN mais il n’a découvert la R1 du WSBK qu’en arrivant à PORTIMAO.

Le week-end a été plus positif pour les deux pilotes HONDA qui ont obtenu de bons résultats.

Au classement général, Nicolo BULEGA est en tête avec 111 points devant Toprak RAZGATLIOGLU 82 points et Danilo PETRUCCI 60 points.

La saison ne fait que commencer !

A ASSEN, week-end des 11-13 avril, va débuter le championnat féminin avec trois pilotes françaises au guidon et à mon avis elles ne vont rien lâcher non plus !

Renée DURIN