FIM EWC 24 heures de Spa Motos 2023

En dépit d’un départ quelque peu léthargique de Marvin Fritz, le YART Yamaha a rapidement passé la vitesse supérieure pour venir lutter avec ses adversaires dans la course au titre sur l’emblématique Circuit de Spa-Francorchamps. F.C.C. TSR Honda France occupait la tête après huit heures de course, et le YART lui a renvoyé le compliment après la seizième. Mais si la formation autrichienne est restée à l’écart des ennuis, des problèmes d’échappement ont contraint F.C.C. TSR Honda à passer cinq minutes à son stand juste après ce cap des 16 heures de course.

Cet arrêt coûteux a permis au YART Yamaha de creuser un écart, et même de prendre un peu trop de temps pour changer un pneu arrière endommagé juste avant le terme de la 19e heure, pour voler vers un premier succès sur une course de 24 heures depuis son triomphe de 2009 au Mans.

Un Niccolò Canepa comblé, qui a rejoint Fritz et Karel Hanika sur la machine n° 7 équipée de pneus Bridgestone, a déclaré : “Voilà quelques années que nous courons après cette victoire et je pense qu’elle sera suivie de beaucoup d’autres. Nous la méritons tous, et j’en suis très content. Merci à toutes les personnes impliquées dans ce projet, et ce n’est que le début. Ça a été une course fabuleuse. Honnêtement, elle a été difficile, très difficile. Du début à la fin, ça n’a pas été facile. Jusque dans les derniers tours, il y avait un point d’interrogation. L’équipe a fait un travail fabuleux à chaque pit-stop et mes équipiers aussi. Nous avons attaqué dès le premier tour et jusqu’au dernier. Nous n’avons jamais cessé d’y croire. Il y avait longtemps que nous n’avions pas gagné une course de 24 heures. Mais dans notre esprit, il n’y avait qu’un objectif : gagner, quoi qu’il arrive.”

La structure belge de BMW Motorrad World Endurance Team a pleinement tiré profit d’une série de déconvenues subies par le Yoshimura SERT Motul pour prendre la troisième place à domicile, la Suzuki prenant quant à elle la quatrième.

BMW Motorrad a été ralenti par quelques soucis mécaniques durant les huit premières heures, mais Yoshimura SERT Motul a enduré une course malchanceuse après avoir été clairement en lice pour la tête. Sylvain Guintoli a voulu s’arrêter devant un garage qui n’était pas le sien durant la première heure, puis l’équipe a été pénalisée d’un stop-go pour un accrochage d’Étienne Masson avec la moto de Holland Motorstore Racing dans le virage n° 7, peu avant la fin de la cinquième heure.

Les malheurs de la formation japonaise se sont poursuivis quand sa machine a été contrainte de revenir à son stand pour trois minutes afin que soit réglé un souci technique après la sixième heure. Et ses chances de monter sur le podium se sont envolées pour de bon quand un changement de pompe à eau s’est imposé à trois heures et demie de l’arrivée.

Le Team Kawasaki Webike Trickstar a terminé cinquième, s’étant bien remis d’une chute en début de course pour Kazuki Watanabe qui a été emmené à l’hôpital pour des examens, mais est revenu sur le circuit pour reprendre une course plutôt tranquille par la suite. Autre structure belge, KM99 est remontée à la sixième place après 16 heures au fil d’une belle nuit pour sa Yamaha, elle qui pointait en 14e position après huit. Bastien Mackels avait en effet chuté dans Eau Rouge durant la première, avant que son équipier Lucas Mahias ne parte en glisse près de l’entrée des stands après sept heures et demie.

Honda Viltaïs Racing a pris la septième place, Motobox Kremer Racing la huitième, MANA-AU Competition la neuvième et le TATI Team Beringer a clôturé le top 10 – inscrivant des points – d’une course perturbée par la pluie sur la fin.

ERC Endurance Ducati n’a pas été en mesure de réitérer sa quatrième place de l’ouverture de la saison EWC au Mans, devant renoncer après pas loin de quatre heures de course. Le Wójcik Racing Team EWC a connu le même sort au bout de sept heures et demie, tout comme le Team Bolliger quand sa moto s’est retrouvée plantée dans le gravier après 18 heures de course.

Enfin, National Motos Honda a ravivé ses espoirs de titre en Coupe du Monde d’Endurance FIM, montant sur la plus haute marche du podium dans la catégorie du Dunlop Superstock Trophy.

Lle FIM EWC sur le circuit de Spa Francorchamps c’est sur www.spamotos.com